La Unidad de Impresión Digital Avanzada del Instituto de Tecnología Cerámica (ITC-AICE) trabaja de lleno en el proyecto Metamorph, cuyo objetivo principal es desarrollar nuevos productos cerámicos a partir de la valorización de metales pesados procedentes del componente sólido presente en residuos de tintas cerámicas de decoración Inkjet o impresión digital. Metamorph cuenta con el apoyo del Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE) a través de los Fondos Europeos FEDER de Desarrollo Regional.

Si bien la impresión digital Inkjet supone una gran ventaja competitiva y se ha impuesto como principal método de decoración de baldosas cerámicas, tiene la contrapartida de que genera residuos de difícil clasificación, con componentes sólidos basados en metales pesados que pueden resultar nocivos para el medioambiente y la salud.

Metamorph pretende dar una respuesta a las directivas europeas sobre residuos y su gestión en favor de la economía circular y la simbiosis industrial. Por eso, este equipo de investigación trata de extraer la mayor cantidad de metales pesados posibles empleando un tratamiento fisicoquímico para posteriormente valorizarlos y reutilizarlos en la fabricación de nuevos productos cerámicos.

Con este fin se están poniendo en marcha diferentes métodos experimentales para conseguir formas de extracción que sean reproducibles a escala industrial y que posean el mayor grado de sostenibilidad posible, todo ello con el fin de reducir al máximo la huella ecológica de la industria con la valorización de los metales extraídos, reintroduciéndolos en el mercado nuevamente y reduciendo la gestión de residuos que genera costes económicos derivados del transporte y almacenamiento y también elevados costes ambientales.

El proyecto Metamorph está vinculado a los Objetivos de Desarrollo Sostenible 9 (Industria, innovación e infraestructura), 12 (Producción y Consumo Responsables) y 13 (Acción por el clima).

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El Instituto de Tecnología Cerámica (ITC-AICE) desarrolla tecnologías no invasivas y respetuosas con el entorno en los procesos industriales de fabricación de materiales cerámicos, sin que los productos finales pierdan su calidad, encumbrada a los máximos puestos a escala mundial desde hace décadas.

La innovación, en el caso del proyecto Demo-Electrics, apoyado por el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE) de la GVA a través de su línea nominativa de apoyo a centros, reside en la electrificación de hornos y secaderos, que son los equipos que deberán ser adaptados para descarbonizar el proceso de fabricación cerámico.

Así, en el proyecto Demo-Electrics se estudian demostradores para la electrificación de calor al tiempo que se avanza en las investigaciones iniciadas en años anteriores, en las que, tras construir en las instalaciones del ITC-AICE la planta piloto hipocarbónica, se ha integrado una serie de tecnologías que persiguen que en un futuro tanto el sector de fabricación de baldosas cerámicas como el de fritas, esmaltes y colores cerámicos puedan abordar una significativa reducción de las emisiones de CO2.

Entre estos demostradores se trabaja en la electrificación de hornos y secaderos mediante radiación infrarroja y también en la obtención de fritas mediante métodos alternativos a los tradicionales, que son ampliamente intensivos en el uso de la energía.

La implantación de estas tecnologías, en fase experimental, aunque obteniendo día a día avances significativos, ahorraría más de un 80% de emisiones de CO2 a la atmósfera, además de crear ambientes de trabajo industrial más saludables, productos finales de alta calidad y sostenibilidad, y una vinculación a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, con los que ITC-AICE mantiene un pleno compromiso, como el ODS 7 (Energía asequible y no contaminante), el 9 (Industria, innovación e infraestructura), el 12 (Producción y consumo responsables) y el 13: (Acción por el clima).

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The aim of Sacmi’s new technology for the recovery and treatment of wastewater is to drastically reduce water consumption and, at the same time, entirely recycle it, together with the solid precipitate found in it, to be fed back into the production process. The innovative system was launched on the market a few months ago and the first plant has now been successfully installed and started up at Ceramica Flaminia at its headquarters in Civita Castellana.

How does it work? It is a two-stage process. First the wastewater is pre-treated to obtain a primary sedimentation. Next, a membrane ultrafiltration system comes into operation using crossflow filtration which, thanks to the specially designed filtering membranes, does not require the chemical additives normally used in solid-liquid separation and decanting processes.

The result is that the recovered water –in the case of Flaminia more than 90% in volume of the 5,000 m3 treated– can be reused for a variety of purposes in the sanitaryware production process (such as, for example, mould washing during the high-pressure casting process or in the glazing lines). In the same way, the recovered solid precipitate –in the past considered waste to be disposed of– can also be directly reused in the ceramic body and thus completely recycled.

The solution is Sacmi patented –due to the crossflow ultrafiltration process being specifically applied to ceramic waste recycling– and is characterized by its modular set-up. In fact, after an initial running-in period for the new plant, Ceramica Flaminia plans to expand its capacity to meet the entire factory requirements through wastewater recovery and treatment.

From Sacmi’s point of view, the solution is a breakthrough heralding a new approach to industrial water consumption. In fact, the new system can lead to an estimated saving in the consumption of freshwater of more than 70%. Furthermore, the possibility to fully recycle the solid precipitate, transforming it from waste product to resource for reuse in the production process, is a valuable opportunity for achievement of a circular economy.

El Instituto de Tecnología Cerámica (ITC-AICE) está desarrollando y validando un pavimento cerámico permeable, a modo de adoquín, obtenido a partir del ensamblado de piezas cerámicas. Lo que se pretende con el proyecto es extender el uso de este tipo de pavimento, transfiriendo y difundiendo los resultados entre el conjunto de las empresas fabricantes de baldosas cerámicas, con la intención de propiciar su fabricación y utilización en espacios urbanos. El proyecto Drainker avanza gracias al apoyo de la Agencia Valenciana de Innovación (AVI) y los Fondos FEDER de Desarrollo Regional.

En el ITC-AICE, en colaboración con el Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) y la Cátedra Cerámica de Valencia (CCV) de la Universitat Politècnica de València (UPV), se ha ajustado el diseño del módulo cerámico del que se partía y se han definido unas características a partir de las cuales se ha llevado a cabo una primera validación a escala laboratorio del producto. Actualmente se ha iniciado la fabricación de los primeros prototipos de las piezas cerámicas y la definición del proceso de ensamblado para la obtención del pavimento permeable. Con esto se pretende validar su comportamiento, así como el proceso de fabricación e implementar las medidas de mejora que se crean necesarias con el objetivo de cumplir con los requerimientos exigidos para su posterior producción a escala semiindustrial.

Este proceso de validación finalizará con la construcción y monitorización de un demostrador en un entorno relevante que permitirá transferir a las empresas un producto perfectamente testeado y listo para su incorporación al mercado.

El sistema de pavimento cerámico desarrollado en este proyecto está alineado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, concretamente con los números 11 (Ciudades y comunidades sostenibles) y 13 (Acción por el clima), dado que está vinculado a la economía circular y a la resiliencia urbana frente al cambio climático. Drainker pretende que la aplicación de cerámica como pavimento drenante y sostenible vaya más allá y alcance a cada vez más municipios y ciudades para mejorar el bienestar de la ciudadanía.

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